J. Gresham Machen, profesor de seminario hasta su muerte en 1937, dijo una vez de su madre: "No obtuve mi conocimiento de la Biblia en la escuela dominical ni en ninguna otra escuela, sino que lo obtuve los domingos por la tarde con mi madre en casa", un gran elogio de un hombre que fue educado en escuelas privadas de élite así como la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Princeton.
Su experiencia, que nos atrevemos a decir que es compartida por muchos otros, ilustra que gran parte de la formación espiritual de los niños tiene lugar en el hogar.
Muchos educadores cristianos expresan este punto de vista. Hemos preguntado acerca de una filosofía bíblica de la educación cristiana en algunos contextos diferentes y consistentemente obtuvimos la misma respuesta: los maestros, directores y padres creen más comúnmente que dentro de una filosofía bíblica de la educación cristiana está el mantener trabajo mancomunado con los padres.
Aquellos que sostienen este punto de vista pueden recurrir al mandamiento mosaico en Deuteronomio 6 de enseñar estas palabras "diligentemente a sus hijos" (Deuteronomio 6:7), a la responsabilidad dada a los padres en el Salmo 78 de "enseñar a sus hijos para que la generación venidera sepa" (Salmo 78:5-6), o a innumerables ejemplos de padres que educan a sus hijos en los caminos de su fe (por ejemplo, Josué 24:15; Job 1:5; 2 Timoteo 1:5, 3:15-17; etc.). Los padres supervisan esta responsabilidad divina pidiendo a las escuelas cristianas que se unan a ellos para educar a sus hijos.
La investigación empírica generalmente apoya la afirmación de que los padres tienen una tremenda influencia sobre las convicciones religiosas de sus hijos. Un aleccionador concluyó que cuando ambos padres asisten al culto al menos una vez al mes, la probabilidad de transmisión intergeneracional de la fe era de alrededor del 46 por ciento; la probabilidad se redujo a la mitad cuando solo uno de los padres asiste mensualmente.
Dado que los padres desempeñan un papel tan importante en la formación espiritual, ¿Qué están haciendo las escuelas cristianas para fortalecer y apoyar a los padres en esta responsabilidad?, y ¿Qué pueden hacer los padres para nutrir la fe de sus hijos?
Para responder a estas preguntas, utilizamos datos del Índice de Fe Floreciente de ACSI, que preguntó a los padres sobre sus prácticas de devoción familiar y la naturaleza de sus relaciones con sus hijos. Los devocionales familiares, que definimos como la disciplina espiritual regular e intencional que se practica en el hogar y que incorpora la lectura de la Biblia, la oración y otros materiales devocionales, alguna vez fue una práctica omnipresente entre los evangélicos estadounidenses y ha desaparecido en gran medida desde la Segunda Guerra Mundial. Puedes encontrar nuestro nuevo informe de investigación aquí.
Cuando los padres involucran a sus hijos en devocionales familiares, es significativamente más probable que tengan conversaciones sobre la fe con sus hijos.
Les preguntamos a los padres qué tan de acuerdo estaban con la siguiente afirmación: "Mi hijo sabe que siempre puede hablarme sobre la fe". Nuestras estimaciones sugieren fuertemente que los devocionales familiares, particularmente la oración y la lectura de la Biblia, son medios importantes de formación espiritual en el hogar.
Entre los padres que reportaron devocionales familiares de manera constante, el 42 por ciento estuvo muy de acuerdo con la afirmación. Esta relación fue impulsada principalmente por la práctica diaria de la oración familiar y la lectura de la Biblia.
El treinta y cinco por ciento de los padres que informaron la oración diaria y el 37 por ciento de los padres que informaron la lectura diaria de la Biblia estaban abiertos a tener conversaciones sobre la fe con sus hijos, una realidad sorprendente ya que solo un tercio de los padres encuestados informaron leer la Biblia a diario. Los padres que reportaron lecturas diarias de devocionales familiares no estaban más abiertos a conversar sobre la fe con sus hijos, que los padres que no reportaron prácticas consistentes de devocionales familiares.
¿Qué pueden hacer las escuelas cristianas para fortalecer las relaciones con sus familias? Por un lado, las escuelas pueden reconocer la importancia de que estas conversaciones tengan lugar en casa y tomar medidas para minimizar la interferencia con el tiempo familiar en el hogar. La vida escolar, para los educadores, los estudiantes y sus familias, es increíblemente ocupada y, por lo tanto, es inevitable que haya alguna interferencia, por supuesto. Hacer un esfuerzo por hacerlo con moderación puede ser recomendable para ayudar a las familias a crear y mantener este tiempo intencional. ¿Cuándo suelen pasar las familias este tiempo juntas? ¿Cómo pueden las escuelas cristianas ayudar a las familias a apartar este tiempo?
Las escuelas cristianas también podrían desempeñar un papel activo en animar a las familias a pasar este tiempo intencional juntos. Los maestros, por ejemplo, pueden asignar a sus estudiantes tareas para que les hagan a sus padres preguntas abiertas que puedan estimular discusiones sobre la fe. Tales tareas podrían extenderse a otras conversaciones en clase al día siguiente.
Para las familias: esperamos que este trabajo sea un estímulo para ustedes y el importante papel que desempeñan en la vida de sus hijos. En el ajetreo de nuestra vida cotidiana, es inevitable que nos desvíemos de nuestros ritmos diarios y descuidemos involucrar a nuestros hijos en las devociones familiares. Lo más importante es no lograr esta tarea a la perfección, sino persistir en ella en el tiempo, a pesar de las fallas diarias, con una actitud de "nunca dejar de empezar".
La asociación entre la escuela cristiana y las familias puede ser poderosa y formativa para el alimento espiritual de los estudiantes y niños involucrados. Para una asignación tan importante, corresponde a las escuelas y especialmente a las familias considerar cómo administrar bien esa responsabilidad.
Sobre los autores:
Matthew H. Lee, Ph.D., es investigador principal de ACSI, profesor clínico asistente en la Universidad Estatal de Kennesaw, profesor adjunto en la Universidad Johns Hopkins y académico no residente en la Universidad de Baylor.
Rian R. Djita, Ph.D., Director de Investigación de
ACSI, se desempeña como director general de Research in Brief de ACSI. Rian es
un becario Fulbright de Indonesia y autor de artículos de investigación
revisados por pares sobre los temas de educación cristiana, educación
internacional, estudiantes inmigrantes y sus resultados postsecundarios.
También es miembro de Emerging Education Policy Scholars (EEPS) 2022 – 2023 de
The Thomas B. Fordham Institute y el American Enterprise Institute (AEI).
Disponible en inglés aquí: Spiritual Formation in the Home - ACSI Blog
Formación espiritual en el hogar