Doce de mis catorce años de escolarización infantil (desde preescolar hasta secundaria) los pasé en escuelas cristianas. Mis padres participaron en la educación cristiana desde mi nacimiento. Además, he sido profesor de escuelas cristianas (tanto a nivel nacional como internacional) y formador de profesores de escuelas cristianas durante la mayor parte de mi carrera. Algunos podrían decir que esto me da una visión desde dentro de lo que sucede en las escuelas cristianas. Sin embargo, sabemos que no hay dos escuelas iguales y, por lo tanto, mi visión se ha visto afectada por mis experiencias. Estas experiencias influyen en mi perspectiva sobre la formación espiritual como uno de los objetivos de la educación cristiana.
La formación espiritual es parte esencial de la educación cristiana, ya que reconoce que la educación no se limita a la adquisición de conocimientos, sino que es holística. Las escuelas cristianas buscan integrar la fe en cada aspecto de su currículo, ayudando a los estudiantes a comprender la interrelación entre su fe y su aprendizaje.
La formación espiritual es relacional por naturaleza. Tenemos un Dios relacional (Génesis 1:26) y, creados a Su imagen, estamos programados para conectar relacionalmente. Tanto los líderes escolares como los docentes deben ser conscientes no solo de cómo se debe hacer la formación espiritual, sino también del aspecto relacional. Cuando las disciplinas espirituales se practican en el ámbito escolar, pueden convertirse en una forma predecible de conocer a Dios. Pero Dios no nos alcanza mediante fórmulas; nos alcanza a través de las relaciones, atrayéndonos por su Espíritu.
Mis experiencias en escuelas cristianas me ayudan a comprender esto. Recuerdo cómo me presentaron las disciplinas espirituales como un medio para ser más como Cristo. Desafortunadamente, esto me lo presentó un profesor sin vínculos. Empecé a pensar que si tan solo oraba más, leía más la Palabra de Dios y meditaba más en ella, necesariamente tendría que ser más como Jesús. Empecé a relacionarme con Dios de una manera poco saludable. Era una relación transaccional. Si leía la Palabra de Dios fielmente, entonces Dios debía hacer algo por mí.
La formación espiritual debe ser una relación transformadora. El Espíritu Santo, al obrar en el estudiante, transforma su forma de pensar, sentir y servir. Dos preguntas que debemos hacernos al trabajar en escuelas cristianas son:
"¿Cuál es mi papel para ayudar a los estudiantes a ser más como Cristo?"
y "¿Cuál es el papel del Espíritu Santo?".
Nuestro papel
Creo que sería beneficioso considerar varios enfoques al trabajar para ayudar a nuestros estudiantes a ser más como Cristo. Primero, nuestra propia relación con Jesucristo. ¿Cómo podemos esperar que nuestros estudiantes mejoren su formación espiritual si no estamos siendo moldeados por Cristo? Cuando modelamos relaciones piadosas, cimentadas en el amor y la gracia, damos más espacio para que el Espíritu Santo obre en ellos.
En segundo lugar, necesitamos estar en sintonía con la guía del Espíritu al enseñar. Recuerdo muchos momentos de mi enseñanza en los que el Espíritu me impulsó a compartir una historia en particular o a detenerme a orar por los estudiantes. A veces, más tarde descubría cómo Dios usó ese momento en la vida de un estudiante específico. Muchas veces no entendía por qué, pero algún día lo entenderé.
En tercer lugar, podemos asegurarnos de enseñar a nuestros estudiantes a pensar desde una perspectiva bíblica sobre todo lo que aprenden y experimentan. Esto significa hacerles preguntas abiertas y usar la Palabra de Dios para encontrar las respuestas bíblicas a sus preguntas. ACSI cuenta con varios recursos para ayudarles a mejorar en esta área.
En cuarto lugar, podemos dedicar tiempo a enseñar disciplinas espirituales, pero teniendo cuidado de no convertirlo en una obligación ni en una fórmula. Con frecuencia, en un servicio religioso, nos referimos a nuestro "tiempo de adoración". Lo que queremos decir es que cantaremos durante el culto. Intentemos usar un vocabulario que se ajuste a lo que realmente estamos haciendo. También podríamos orar siguiendo una fórmula. ¿Por qué no intentar escribir una oración antes de un servicio devocional para incorporar las Escrituras y evitar los clichés típicos de la oración?
Por último, podemos centrarnos en las acciones de servicio con nuestros estudiantes. Al principio de mi carrera docente, tuve una enfermedad de la que me costó recuperarme. Mi maestra sustituta y la directora de la secundaria hicieron algo maravilloso por mis estudiantes y por mí. Se tomaron el tiempo de mostrarles a los estudiantes cómo compartir con amor cristiano. Los estudiantes trajeron pequeñas cosas para poner en una canasta que me ayudaría mientras me recuperaba y luego la entregaron en mi casa. Se notaba que mis estudiantes habían dedicado mucho tiempo a los regalos. ¡Pero qué gran regalo les dieron también la maestra sustituta y la directora a mis estudiantes!
El papel del Espíritu Santo
¿Cuál es el papel del Espíritu Santo en la formación espiritual? Creo que la Palabra de Dios deja claro que es nuestra labor "andar en armonía con el Espíritu Santo". (El apóstol Pablo tiene mucho que escribir sobre esto en Gálatas 5). Luego, permitimos que el Espíritu haga el trabajo interior. En 2006, Malcolm Gladwell escribió un libro sobre los "puntos de inflexión". Su concepto principal era que el cambio ocurre radicalmente en momentos dramáticos e impredecibles después de muchos momentos pequeños, aparentemente insignificantes. A menudo sucede así en nuestra relación con Cristo. Hacemos pequeñas cosas día tras día. Entonces, se presenta un contexto particular, y hay un "punto de inflexión", y se produce un cambio a medida que avanzamos y crecemos para ser más como Cristo. Nuestra labor en la escuela cristiana es centrarnos en los momentos aparentemente insignificantes, andando en armonía con el Espíritu. Es la obra del Espíritu crear ese punto de inflexión.
Un gran punto de inflexión ocurrió para mí entre mi octavo y noveno año como maestra. Hasta ese momento, la formación espiritual que aprendí en mis primeros años en la escuela cristiana seguía impactando mi relación con Cristo. Mi vida giraba en torno a la transacción en mi relación con Cristo. Si hacía algo por Él, Él haría algo por mí. En mi mente, llegué a una encrucijada crucial. Me había convertido en misionera de Cristo, enseñaba en una escuela cristiana, asistía fielmente a la iglesia, leía la Biblia todas las mañanas e incluso intentaba ayudar a mis alumnos a comprender las matemáticas desde una perspectiva bíblica. Pero sentía que Dios no cumplía con su parte de la transacción. No recibía de Dios lo que creía que merecía. Estoy eternamente agradecida de que Dios usara a cristianos amorosos a mi alrededor para intervenir y desafiar mi forma de pensar sobre Dios. A medida que comencé a comprender mejor la gracia de Dios, llegué a un punto de inflexión y pude ver que mi relación con Dios se volvía transformadora, no transaccional.
Al trabajar con estudiantes (y profesores también), ¿está brindando la gracia y el amor necesarios para que el Espíritu Santo trabaje para transformar las vidas de quienes lo rodean?
“Toda la ley se resume en un solo mandamiento: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo’” (Gálatas 5:14).
Nota del editor: La Dra. Debbie MacCullough es miembro del cuerpo docente del Instituto de Escuelas Florecientes (FSi) de ACSI , donde habla sobre el floreciente concepto de la Formación Espiritual.
Acerca del autor:
La Dra. Debbie MacCullough ha impartido docencia a nivel de primaria, secundaria, preparatoria y universidad durante más de 30 años, tanto en Estados Unidos como en Filipinas. Graduada de la Universidad de Cairn (Licenciatura en Biblia y Licenciatura en Educación), la Universidad de Arcadia (Maestría en Educación Matemática) y la Universidad Estatal de Pensilvania (Doctorado en Currículo e Instrucción), ha estudiado educación y la formación docente. Le apasiona enseñar matemáticas, especialmente a quienes no las tienen fáciles. Además, disfruta perfeccionando la formación docente para ayudar a los estudiantes a pensar desde una perspectiva bíblica. Actualmente, Debbie trabaja en ACSI como Senior Director School Improvement - Global Standars. Su deseo es que la educación auténticamente cristiana se expanda y mejore.
Roles en la formación espiritual