Era un lunes por la mañana, a una semana de las vacaciones de Navidad. A medida que amanecía, la vida comenzaba a ser normal para las familias, los estudiantes y el personal de una escuela cristiana en el medio oeste; había estómagos que llenar con un desayuno caliente, almuerzos que preparar, mascotas que cuidar y planes que hacer. La emoción llenaba el aire a medida que se acercaban las festividades y fiestas navideñas y eran el tema de una discusión animada.
Pero el día no fue como se esperaba. Al mediodía, se conoció la noticia de que se había producido un tiroteo en la escuela. La noticia se estaba conociendo, pero había poca información. Pasarían horas antes de que se supiera la magnitud de los daños y también horas antes de que las familias se reunieran.
La nación se unió a esta comunidad en la espera y la observación. Las mentes llenas de desconcierto, se volvieron hacia las almas que estaban sufriendo en medio de esta tragedia. ¡Había tanta gente, directivos, estudiantes, profesores, personal! ¿Cuántas víctimas hubo? ¿Cuántos heridos?
Es difícil describir lo que vivieron ese día tantas personas: el horror, la desesperación, la ira... ¿Cómo pudo estar pasando algo así? Pero eso es solo el comienzo del trauma.
A medida que transcurría el día y la realidad comenzaba a asentarse, muchas personas sufrieron pérdidas que nunca habrían imaginado a primera hora de la mañana del lunes. Para muchos, el mundo se tambaleó ese fatídico día. El trauma del tiroteo les quitó toda sensación de seguridad y estabilidad. La vida dio un vuelco en muchos sentidos.
Aquí estamos, después de este horrible suceso. Ahora, dirijamos nuestra atención a los sobrevivientes. Si bien personas de todas las edades sufrieron las atrocidades de este evento, como líderes escolares, maestros y padres, los niños son nuestra prioridad. ¿Cómo podemos ayudar a nuestros niños después de tal horror?
Lo más importante es que debemos asegurarles que están a salvo. El trauma deja a las personas sintiéndose muy abrumadas, impotentes y vulnerables. En ese momento, el mundo del niño se sintió fuera de control, y esa sensación de estar "fuera de control" es una de las experiencias humanas más aterradoras. Ante ello, los niños necesitan entender que usted está allí para protegerlos. Hable con ellos sobre cómo los protegerá... ¿Qué medidas de seguridad adicionales se han implementado? A medida que hable con ellos, se abrirán más oportunidades para que dialoguen sobre lo que realmente sucedió ese día y descubra sus temores actuales.
También debemos ser astutos y buscar conductas que indiquen que su hijo podría estar reaccionando al trauma. Los niños están menos preparados que los adultos para manejar la angustia. Todavía no han aprendido el lenguaje suficiente ni tienen la madurez para resolverlo todo por sí solos, y su angustia suele ser observable y se presenta a menudo como un mal comportamiento. Una respuesta al trauma puede manifestarse como ira o impulsividad. Otra respuesta puede ser una regresión de la conducta, como orinarse en la cama o chuparse el dedo, o también puede haber dolencias físicas como dolores de estómago. Es importante conectar los puntos de estos "síntomas" con el trauma para poder brindar la atención adecuada. Después del trauma, es importante recordar que "este comportamiento no es el niño".
Como padre, por supuesto que tendrá que abordar el mal comportamiento, pero esto requerirá sabiduría, discernimiento, tiempo y paciencia. Si su hijo ha experimentado un trauma, necesita que usted mantenga la calma. Tendrá que moderar sus reacciones para poder responder a las conductas de su hijo con suavidad y, al mismo tiempo, atender las causas subyacentes de sus decisiones inapropiadas. Por ejemplo, si descubre que su hijo tiene problemas para dormir por la noche, resista la tentación de abordarlo como un problema de conducta y considere el hecho de que podría tener miedo. No se puede disciplinar a un niño para que deje de tener miedo. Es preciso pastorear a nuestros hijos, tratando de comprender sus corazones y sus reacciones. Necesitamos desarrollar un plan para apoyarlos en su sufrimiento.
No importa la edad que tenga, sienta curiosidad por saber cómo afecta el trauma a una persona. Después de un trauma, su consuelo, apoyo y guía pueden hacer que un niño se sienta seguro y amado. Las investigaciones nos indican que una relación de apoyo con un cuidador es más valiosa e impactante para la recuperación de un niño que la mejor terapia. Usted desempeña un papel fundamental en la curación de su hijo, por lo que debe hablarle con claridad. Exprese su deseo de saber cómo está. Hágale saber que está ahí para él, incluso cuando se sienta mal y tenga dificultades. Su hijo necesita que usted se involucre con él, señalándole el camino hacia la esperanza y la curación.
Recuerde que las conversaciones breves son mejores para los niños. No los sobrecargue con palabras; a veces, simplemente necesita "estar" con ellos. Acurrúquese con ellos o póngase a su altura y hábleles cuando estén relajados mientras juegan o dibujan, por ejemplo. Cree la oportunidad y anímelos a que cuenten la historia de lo que les pasó. Los niños necesitan contar su historia más de una vez para entenderla. Y mientras su hijo se la cuenta, participe para ayudarlo a ordenarla. Es posible que necesite que lo ayude a replantear los hechos o corregir conceptos erróneos y pensamientos equivocados. Es de esperar que le hagan muchas preguntas y, a veces, que se repitan. Recuerde que, a veces, no tendrá una respuesta para una pregunta que le hagan, ¡y está bien que diga que no sabe!
No siempre sabemos por qué se produce el sufrimiento. A veces, todo lo que sabemos es que tenemos un Salvador que nos ayuda en medio de nuestro sufrimiento. Es en el consuelo de esa verdad que encontramos la fuerza para ayudar. Usted quiere que su hijo sepa que no está solo; usted caminará con él. Y lo mismo es cierto para usted: Dios escucha, ayuda, fortalece y provee para nosotros y nuestros hijos, incluso en medio y después del trauma.
Siga adelante, la sanación llegará.
Acerca del autor:
Wendy Mattner tiene más de 20 años de experiencia en los campos de la educación y la consultoría. Tiene una Maestría en Consejería Cristiana y ha supervisado un Ministerio de Consejería Bíblica.
Apoyo a los niños tras un trauma