Llegar a ser más cristianos en las escuelas cristianas

La educación cristiana puede ser una fuerza increíblemente transformadora. Puede tomar una vida en su infancia, a medida que la vida establece su comprensión, expectativa y perspectiva del mundo, y traer esperanza, en un mundo que parece cada vez más desesperado. Puede ayudar a un joven a entender que el éxito no se trata de quién muere con la mayor cantidad de juguetes, sino de cuántas otras personas puede ayudar, no solo aquí en la tierra, sino por la eternidad. Puede ayudar a un joven a entender que no es el centro del universo; más bien, la plenitud viene cuando aprendemos a amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma y mente, y aprendemos a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Si bien hay mucho que celebrar sobre cómo las escuelas cristianas desarrollan el pensamiento cristiano en nuestros estudiantes, también debemos ser conscientes de que las escuelas cristianas pueden contribuir a que los estudiantes desarrollen malos hábitos cristianos, o prácticas y mentalidades que se parecen menos a las que Jesús enseñó, y más a los comportamientos religiosos de los que los fariseos estarían orgullosos.

Por ejemplo, es probable que muchos educadores cristianos tengan una visión compartida de la formación espiritual cuando se trata de la oración (como una conversación continua con su Creador), el aprendizaje de las Escrituras (como el "escondite" de los estudiantes en sus corazones para que no pequen contra Dios) y el amor al prójimo (tener empatía del "siguiente nivel" y mirar hacia afuera, no solo "amar al Señor su Dios con todo su corazón, alma y fuerza", sino también a "amar auténticamente al prójimo como a sí mismos"). Pero sin intencionalidad, estas visiones que tenemos para nuestros estudiantes en la educación cristiana pueden convertirse en actividades religiosas, cosas que los estudiantes hacen porque "tienen que" hacerlas, en lugar de porque realmente desean hacerlas.

Examinando nuestras escuelas y a nosotros mismos

Las Escrituras nos animan a examinarnos a nosotros mismos (2 Corintios 13:5). Tómese un momento para considerar las siguientes prácticas de formación espiritual que serán visibles en la mayoría de las escuelas cristianas. En tu escuela, ¿lo que "haces" realmente conduce a los objetivos que te propones?

Memorización de las Escrituras: ¿La memorización de las Escrituras se parece más a la de estudiantes que esconden la Palabra de Dios en sus corazones, o es simplemente otra tarea, donde los estudiantes memorizan 40 versículos al azar a lo largo del año, son evaluados sobre los versículos cada viernes y los versículos no tienen “vida”? ¿En absoluto en el aula? Si es lo último, entonces la memorización de las Escrituras se convierte en una actividad de cumplimiento. En lugar de ello, los versículos no deben entregarse simplemente como tarea, sino que también deben servir como parte viva del aula durante la semana y revisarse intencionalmente a lo largo del año para que los versículos se vuelvan “pegajosos”.

Alfabetización bíblica: Los objetivos clave de un programa bíblico deben ser el desarrollo de un amor permanente por las Escrituras y la convicción de que la Biblia es auténtica y relevante para la vida de nuestros estudiantes. Pero si las clases bíblicas se centran en el aprendizaje de herramientas de interpretación, prefiriéndose la predicación o la exégesis de las Escrituras (y, lo peor de todo, un lugar donde las preguntas de los estudiantes se dejan de lado para asegurarse de que el maestro cumpla con un plan de estudios preestablecido), terminaremos desviando a los estudiantes de la Palabra de Dios. Sí, los estudiantes necesitan las herramientas para comprender y desentrañar las Escrituras, pero estas herramientas sólo son relevantes si los estudiantes quieren involucrarse con Su Palabra después de dejar la escuela.

Oración: No conozco ningún maestro en una escuela cristiana que no quiera que sus alumnos aprendan que la oración es una parte integral de la vida cotidiana. La oración está llena de poder, promesa y potencial. Es una línea directa que tenemos con nuestro Creador y no hay oración demasiado grande o demasiado pequeña que no sea importante para Él. Pero ¿Cómo se modela la oración en nuestras escuelas? ¿Oramos simplemente al comienzo del día, antes del almuerzo y al final del día? Si es así, los estudiantes están persuadidos de que la oración es algo que ocurre en ciertos momentos del día, generalmente siguiendo un patrón específico, en lugar de una línea directa de comunicación que las Escrituras nos dicen que utilicemos constantemente (1 Tesalonicenses 5:17). Necesitamos modelar la vida de oración que queremos que desarrollen los estudiantes.

Adoración a través del canto: La mayoría de las escuelas cristianas incluyen la adoración a través del canto en sus tiempos de reunión. Hay algo increíblemente poderoso en estar en una sala llena de jóvenes que verdaderamente adoran a nuestro Salvador. Sin embargo, si se hace mal, resulta preocupante. Puedes ver en él la forma en que los estudiantes se encorvan o la forma en que la letra de la canción les entra por los ojos y les sale por la boca sin tocar nada en el camino. En toda escuela cristiana hay jóvenes cristianos y, por lo general, incluso no cristianos, que están en camino. Nuevamente, el ejemplo de los maestros, líderes y personal es clave para ayudarlos en ese viaje. Cuando las poderosas palabras que se encuentran en la mayoría de las canciones cristianas se cantan (piensan en meditarse) con reverencia, se envía un mensaje sobre la importancia de ese mensaje para todos.

Relaciones: Las relaciones entre maestros y estudiantes en las escuelas cristianas deben ser absolutamente diferentes a las de la escuela más cercana. Basado en nuestro llamado a transformar a los jóvenes, en el corazón de la educación cristiana hay un educador centrado en Cristo que desea que los estudiantes estén equipados para su futuro. El proceso educativo y de discipulado se basa en una relación sólida y debe definirse con una palabra: amor. Aunque es un llamado elevado, no hay lugar en la educación cristiana para maestros que no tengan un amor genuino por cada estudiante a su cargo.

Discipulado (y disciplina): Derivado de la importancia de discipular las relaciones entre maestros y estudiantes, las escuelas cristianas deben ser lugares de discipulado, no de castigo. Sí, hay una necesidad de consecuencias, pero en el corazón del proceso disciplinario debe haber un compromiso absoluto con el crecimiento de cada estudiante. En el corazón del proceso de disciplina hay un equilibrio entre actuar con justicia y misericordia amorosa, que con la ayuda de Dios llevará al estudiante a caminar humildemente con nuestro Dios. Esto es difícil, ya que obviamente no podemos promover la anarquía en nuestras escuelas cristianas; Sin embargo, cada escuela y educador debe mantener un equilibrio entre la ley y la gracia. Considere el "diseño hacia atrás"  relacionado con este tema; pregúntese, ¿qué se necesitaría para que un graduado de su escuela cristiana comentara: "Se me mostró lo que era la gracia en mi escuela"? Como educadores, ciertamente sabemos cómo enseñar acerca de la gracia, pero de acuerdo con el énfasis de este ensayo, lo importante no es solo lo que les decimos a nuestros estudiantes, sino más bien lo que hacemos.

Hacer la pregunta central

Hay muchos aspectos de nuestras escuelas cristianas que están destinados al bien. Sin embargo, si no se examinan, y si se hacen sin intencionalidad, estos aspectos pueden tener el efecto contrario: pueden alejar a nuestros estudiantes de Cristo. La pregunta primordial para evitar esto es sencilla: ¿La forma en que sus estudiantes experimentan las "cosas cristianas" que usted hace está alineada con el propósito para el cual las hace? Y al responder a esta pregunta, debemos considerar lo que los estudiantes aprenden acerca de los principios de las Escrituras a través de nuestras acciones, no solo de nuestras palabras.

En última instancia, oramos para que a medida que los estudiantes se gradúen de nuestras escuelas, sepan sin lugar a dudas que cada una de las prácticas espirituales anteriores es importante para el caminar cristiano. Y que no solo aprendieron sobre su importancia a través de nuestra enseñanza, sino que la experimentaron a través de oportunidades intencionales de formación espiritual y a través del modelado de sus maestros. No es una vocación fácil, pero es muy satisfactoria.

Nota: Este artículo se publicó originalmente en diciembre de 2019 y se volvió a publicar en junio de 2021 y enero de 2023 debido a su continua relevancia.

Sobre el autor:

Shaun Brooker es el director de la Escuela Cristiana Hamilton y el presidente de la Asociación de Escuelas Cristianas de Nueva Zelanda. Ha enseñado y dirigido  escuelas cristianas y estatales en Inglaterra, las Islas Caimán y Nueva Zelanda. Su pasión por la auténtica educación cristiana ha dado lugar a un blog y su deseo de innovación le ha llevado a formar parte de un consejo asesor de educación de Apple. La Asociación de Escuelas Cristianas de Nueva Zelanda ha firmado un memorando de entendimiento con ACSI este año, y espera un intercambio más estrecho de ideas y recursos para promover la causa cristiana a nivel mundial. Puede comunicarse con el Sr. Brooker por correo electrónico a principal@hamiltonchristian.school.nz.

Preguntas a tener en cuenta:

Echa un vistazo a la lista de prácticas espirituales en este post. ¿Los estudiantes de su escuela se involucran en ellas porque "tienen" que hacerlas, en lugar de porque realmente desean hacerlas? ¿Cómo puedes saberlo?